プロローグ

　先延ばしにした結論を、未だにわたしは後悔している。

「ねえ、レナ」

　わたしは、海岸で彼女と話していた。
　とは言いながらも、この島で海というのは珍しいものじゃない。一時間も歩けば島を一周出来るぐらい小さな島で、東京と直接行き来することも出来ない。必ず何処かを経由しなければならないぐらい、長閑な島――それが幻海島だった。

「レナは――幸せ？」

　その言葉の意味を、わたしは未だに理解することが出来ない。

「――幸せ、だと思うよ」

　あの時のわたしは、現実を見ていなかったのかもしれない。
　或いは、現実を直視出来なかったのかもしれない。
　いずれにせよ、彼女の発言の意味を重く受け止めていなかったわたしは――幼稚な解答をしてしまったのだ。
　悔やんでも悔やみきれないし、意味がないと言われればそれまでだけれど、ただ、後悔しなかったかと言われると嘘になる。
　わたしはずっと、後悔している。
　あの時の彼女の――牧村美歩の表情を忘れることは出来ない。
　何処かに闇を抱えているような、壊れそうな笑顔。
　今思えば、そういう風に感じ取ることも出来たのだけれど、あの時のわたしからしてみると、それが彼女の取り柄みたいなものだと思っていた。
　彼女のＳＯＳに、気づけなかった。
　ほんとうにわたしは、あのままで良かったのだろうか。
　もし、タイムマシンが手に入るならば、わたしはあの時間に戻りたかった。
　そして、慰めてやりたかった。助けてあげたかった。手を……差し伸べてあげたかった。
　それをわたしは、駐在所の掲示板に掲げられた写真を見る度に思い返す。
　牧村美歩は、その日を最後に――幻海島から行方不明になっている。

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